บีมเดินเข้าไปในห้องทำงานของมิสเตอร์ฮิลล์ ที่ซึ่งกลิ่นของไม้ขัดและหนังเต็มไปหมด นาฬิกาบนผนังบอกเวลาสิบสี่นาทีหลังสี่โมง มิสเตอร์ฮิลล์, มิสเตอร์ครอสซิง และมิสเตอร์อัลซอปนั่งอยู่รอบๆ โต๊ะในการสนทนาอย่างจริงจังพร้อมกับสีหน้าเคร่งเครียด ฝ่ามือของบีมเริ่มเปียกเหงื่อขณะที่เขาทักทายพวกเขาและขอให้ปิดเครื่องอุปกรณ์ทุกอย่าง “คุณช่วยปิดเครื่องของคุณได้ไหม รวมทั้งคอมพิวเตอร์ของเลขานุการข้างนอกด้วย” ทุกคนจึงปิดโทรศัพท์และอุปกรณ์ดิจิทัลอื่นๆ ขณะที่บีมเมอร์ตรวจสอบว่าตัวกันสัญญาณของเขาทำงานอยู่หรือไม่—นี่คือช่วงเวลาสำคัญของเขา และมันรู้สึกน่ากลัว ถ้าพวกเขาไม่เชื่อฉันล่ะ?

“อืมม นี่อาจจะฟังดูแปลกๆ” บีมเริ่มพูด มองไปที่แต่ละคนในห้อง “แต่สิ่งมีชีวิตไซเบอร์ที่เรียกว่าบิ๊กโอได้เข้าครอบงำทีมของผม พวกเขาช่วยอะไรไม่ได้เลย—มันเหมือนกับว่าพวกเขาถูกสะกดจิตอยู่” เขาหยุดพูด พร้อมรอให้พวกเขาหัวเราะหรือไม่สนใจเขา

“บอกเราทุกอย่าง” มิสเตอร์ฮิลล์พูด “พวกเขาแสดงพฤติกรรมที่ผิดปกติจริงๆ เราอยากเข้าใจและดูว่าเราจะช่วยอะไรได้บ้าง”

รู้สึกโล่งใจ บีมจึงเล่าทุกอย่างให้พวกเขาฟัง เขาพูดถึงการเยือนเซโน่และอธิบายว่าบิ๊กโอทำร้ายโปรแกรม Savv-i ของพวกเขาอย่างไร เขาอธิบายว่าการดื่มเครื่องดื่มที่ผสมยาทำให้พวกเขาถูกตัดขาดจากอวาตาร์ของตนเอง สิ่งนี้ทำให้พวกเขากลายเป็นเหมือนผู้รับใช้แผนการชั่วร้ายของบิ๊กโอ “จินตนาการว่าพวกเขาเป็นหุ่นเชิด มีจอมเวทย์ชั่วร้ายควบคุมพวกเขาอยู่” เขาพูดขณะขยับมือเหมือนกำลังดึงเชือก

ดวงตาของพวกเขากว้างขึ้นขณะที่ฟังเรื่องราวแปลกๆของเขา แต่ละคน ตามแบบของตนเอง คิดว่าเรื่องราวของเขาสมเหตุสมผลจากประสบการณ์ล่าสุดของพวกเขา

“แล้วคุณล่ะ บีม?” มิสเตอร์อัลซอปถาม “คุณหนีจากการควบคุมของบิ๊กโอได้อย่างไร”

บีมเมอร์เล่าอย่างละเอียดถึงวิธีที่ไวรัสทำลายอวาตาร์ของพวกเขา “เหลือแต่ฉันกับชี่ จากนั้นเขาก็เสียสละตัวเองเพื่อให้อวาตาร์ของฉันกระโดดผ่านประตูและกลับมาหาฉัน ทำลายคาถาของบิ๊กโอ” ทั้งสามคนเอนกายไปข้างหลัง มองหน้ากันและส่ายหัว “นี่คือเรื่องราวที่เชื่อไม่ได้แต่เชื่อได้ที่สุดที่ฉันเคยได้ยินตลอดระยะเวลาที่ฉันอยู่ที่นี่” มิสเตอร์ฮิลล์พูด “เราต้องหยุดทีมเพื่อไม่ให้พวกเขาทำลายโปรแกรมเพิ่มเติม”

“ด้วยความเคารพครับ มันไม่ได้ผลหรอกครับ พวกเขากำลังทำการกลั่นแกล้งทางไซเบอร์และแฮ็กจากบ้าน และไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังทำสิ่งชั่วร้ายอะไรอยู่ อย่างน้อยที่โรงเรียนพวกเขาทำไม่ได้” “เราควรทำอย่างไรดีครับ?” มิสเตอร์ฮิลล์เกือบวิงวอนกับบีมเมอร์ “เราต้องรวมพวกเขาไว้ในที่เดียว นั่นเป็นทางเดียว” เขามองไปที่ท่านผู้ใหญ่ทั้งสาม “อวาตาร์ของพวกเขารอด แต่เพื่อนๆของฉันคิดว่าไวรัสทำลายทุกอย่างไปหมดแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่คาดหวังถึงภัยคุกคามนั้นอีก พวกเขาสงสัยฉัน แต่พวกเขาไม่รู้ว่าฉันกลับมาเป็นปกติแล้ว” เขาอธิบาย “แม้กระทั่งชี่ก็ไม่รู้”

“เราจะทำอย่างไรเพื่อให้พวกเขากลับมาพบกับอวาตาร์ของพวกเขาได้?” มิสเตอร์ครอสซิงตั้งตรง ด้วยสีหน้ามุ่งมั่น “ผมรู้จักผู้บังคับการตำรวจดี ผมจะอธิบายทุกอย่างให้เธอเข้าใจว่าทำไมนักเรียนที่ดีที่สุดของเราถึงแสดงพฤติกรรมแปลกๆ”

“ขอบคุณครับ มิสเตอร์ครอสซิง มันไม่ใช่พวกเขาจริงๆ มันเป็นบิ๊กโอที่ทำให้พวกเขาทำสิ่งเลวร้ายเหล่านั้น”

มิสเตอร์ครอสซิงเปลี่ยนไปตั้งแต่พวกเขากลับมาจากฟิจิ งานของเขาที่มีค่ากับกระทรวงศึกษาธิการทำให้เขาประทับใจมาก เขาพูดกับบีมเมอร์โดยไม่มีท่าทีสงสัยเหมือนเดิมและด้วยความสนใจและความพร้อมที่จะช่วยเหลือจริงใจ “เราควรทำแผน”

มิสเตอร์อัลซอปลุกขึ้นและปิดประตูห้องเลขา ทั้งสามคนและบีมเมอร์เอนตัวเข้าหากันและพูดด้วยเสียงเบา

“เราต้องหลอกเพื่อนของฉันให้เผชิญหน้ากับอวาตาร์ของพวกเขา” บีมเมอร์พูด “เพื่อให้สำเร็จ เราต้องอยู่หนึ่งก้าวข้างหน้า” มิสเตอร์อัลซอปพูด “ในชั้นเรียน พวกเขาฉลาดมาก”

“ถ้าบิ๊กโอซ่อนอยู่ข้างหลังพวกเขา เรากำลังพยายามหลอกเอนทิตีที่ฉลาดมาก” มิสเตอร์ครอสซิงพูด

“มันจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ถ้าพวกเขาไม่มีเบาะแสว่าอวาตาร์ของพวกเขายังอยู่ บางทีบิ๊กโออาจไม่รู้เรื่องนี้เช่นกัน” มิสเตอร์ฮิลล์พูด “เราจะดำเนินการประชุมวิดีโอคอนเฟอเรนซ์ต่อไปตามปกติ เราจะแจ้งให้เพื่อนร่วมงานของเราในฟิจิทราบทุกอย่าง”

“ใช่ นี่อาจจะได้ผล พวกเขาจะอยู่ด้วยกันหน้าจอ โดยไม่ทำให้พวกเขาสงสัย” บีมเมอร์พูด

“คุณมีการสนับสนุนจากเรา” มิสเตอร์ฮิลล์พูด และชายอีกสองคนพยักหน้า

“ขอบคุณครับ” บีมเมอร์พูด ฉันจะทำทุกอย่างเพื่อให้เพื่อนของฉันกลับมา